信件的作者、法國巴黎巴斯德研究所的病毒學家SimonWain-Hobson認為，研究工作其實對疫苗或藥物的開發并沒有什么幫助，部分原因是由于流感的暴發通常是無法預測的。

　　美國紐約哥倫比亞大學傳染病研究員、信件簽署者之一IanLipkin說：“對潛在流行的高致病性微生物突變體的研究在公共衛生領域具有全球意義。我們不希望停止所有對流感病毒突變體的研究，但要求利益相關者建立該項研究的指導方針。”

　　該項研究的支持者說，研究為洞察禽流感毒株如何演變得更危險提供了可能——研究成果可以幫助科學家加強流感監測以及相關疫苗和藥物的開發。反對者認為，研究工作有很大的風險，因為它所涉及的致命流感毒株很可能會流出研究場合，或者一旦出現失誤，可能因故意釋放而造成該毒株的大流行。

　　在流感突變體研究上的爭議開始于2011年，當時荷蘭鹿特丹伊拉斯謨醫學中心病毒學家RonFouchier試圖發布一項研究來詳細說明他的團隊已經設計出H5N1型禽流感毒株，該毒株可以通過空氣感染隔離在籠子里的雪貂。禽流感感染對于人類而言是致命的，但目前流行的毒株發生在特定的鳥類身上，很少感染到哺乳動物。